বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রিলিমিনারি রাউন্ড খেলতে কাতারের উদ্দেশে রাজধানী ছেড়েছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল।
বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ১০টায় ঢাকা ছাড়েন জামাল ভূঁইয়ারা।
৪ ডিসেম্বর কাতারের সঙ্গে অ্যাওয়ে ম্যাচটি খেলবে বাংলাদেশ। এরই মধ্যে ২৭ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন।
দলের প্রধান কোচ জেমি ডে করোনায় আক্রান্ত। তাই তিনি যেতে পারছেন না।
বুধবার দুঃসংবাদ পেলেন দলের ডিফেন্ডার মঞ্জুরুর রহমান মানিক। করোনায় আক্রান্ত তিনি। তিন দিন পর আবারও করোনা টেস্ট করা হবে তার। সেদিনও পজিটিভ এলে তার বিকল্প ভাবা হবে। ইনজুরিতে কাতার ম্যাচের আগে ছিটকে গেছেন নাবীব নেওয়াজ জীবনও।
কাতারের উদ্দেশে রওনা দেয়ার আগে আসন্ন ম্যাচ নিয়ে কথা বলেছেন দলের সহকারী কোচ স্টুয়ার্ট ওয়াটকিস ও জাতীয় দলের গোলকিপার আশরাফুল ইসলাম রানা।
কাতারের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার আগে কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলে ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হতে চায় লাল-সবুজ দল। বিষয়টি জানিয়েছেন জাতীয় দলের সহকারী কোচ স্টুয়ার্ট পল ওয়াটকিস।
তিনি বলেন, ‘আমরা চেষ্টা করব বড় ও কঠিন দলের বিপক্ষে খেলতে, যাতে কাতারের মানে প্রস্তুতি নিতে পারি। অনেক দিন খেলোয়াড়রা খেলার বাইরে থেকে হঠাৎ ম্যাচে ফিরেছে। সুতরাং অনেক পরিশ্রম করতে হবে সামনে।’
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে কাতারের সঙ্গে প্রথম ম্যাচে ঘরের মাঠে ২-০ ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। অ্যাওয়ে ম্যাচে তাই আরও কঠিন পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হবে জামাল ভূঁইয়াদের। ম্যাচে পুরো দলেরই এক হয়ে লড়তে হবে বলে মনে করেন গোলকিপার আশরাফুল ইসলাম রানা।
বলেন, ‘কাতারের বিপক্ষে ম্যাচটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। অবশ্যই কাতার অনেক ভালো দল। এশিয়ার চ্যাম্পিয়ন টিম। তারা ডমিনেট করার চেষ্টা করবে। আমাদের একটাই কাজ হলো লড়াই করা।’
কাতারের জন্য খেলতে মুখিয়ে আছেন শেখ রাসেলের অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘কাতার সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। যে স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপ হবে, সেই স্টেডিয়ামে খেলবে। এটা বড় ব্যাপার।
‘আমাদের দেশে ওরা খেলে গেছে। তাদের কষ্ট হয়েছে জিততে। ভারত ওখানে গিয়ে ড্র করে এসেছে। আমাদেরও চেষ্টা থাকবে তেমন।’